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 Parfum de Cour, Gourmandise de Rois : Le commerce des oranges entre Malte et la France au XVIIIè siècle , par Alain Blondy

Publié par les éditions Bouchène et avec le concours du CIHEAM (Centre International de Hautes Etudes Agronomiques Méditerranéennes) et du Ministère maltais de l'agriculture et de la pêche.

Le professeur Blondy nous entraîne dans le fascinant XVIII siècle, où les oranges étaient encore un produit de luxe et dont le commerce était restreint.

Pourquoi  ? Dans le monde européen et méditerranéen, l'Orange n'était pas encore vraiment considérée comme un produit de consommation et d'échange car son goût était jugé trop amer. C'est seulement à la fin du XV siècle qu'elle a commencé à intéresser les cultivateurs, les Portugais ayant introduit en Europe une variété sucrée provenant de Ceylan et de Chine. Malte devint alors très vite le centre de ce commerce, renforcé par la présence de deux Grands Maîtres portugais, Anton Manuel de Vilhena (1722-1736) et Manoel Pinto de Fonseca (1741-1773). Grâce à la correspondance entre l'Abbé Louis Savoye à Malte et son père, Joseph, à Paris, un nouvel horizon est ouvert. Dans le contexte sociopolitique à la fin du XVIIIè siècle, et la naissante Révolution Française, il témoigne du développement et des difficultés engendrés par la culture et la promotion de cet agrume délicat.

Professeur à la Sorbonne (Paris IV), Alain Blondy s'est spécialisé dans l'histoire du monde méditerranéen jusqu'à nos jours. Ces principaux intérêts sont avant tout dirigés vers Malte et les Etats Barbares. Auteur d'innombrables articles publiés dans de nombreux magazines français, ainsi que dans la presse étrangère, il a également écrit Le Guide Culturel de Malte (Arthaud 1997), l'Histoire de Chypre (Que sais-je ? , PUF, 1998), L'Histoire abrégée des Berbères de Tripoli, par Flomend de Champlagarde ( Bouchène, 2001) et la réédition des Américains et les Barbaresques par Emile Dupuy (Bouchène 2002), l'Ordre de Malte au XVIIIè siècle (Bouchène 2002), Commerce et Relations Diplomatiques en Méditerranée depuis la chute de Constantinople (1453) jusqu'à la reconquête ottomane de Tripoli (1835), Références bibliographiques (Presses de l'Université Paris Sorbonne 2003).